云畔听完不说话了，江珩等了半晌，不见她答复，便好奇地转过头去瞧她，见她正襟危坐着，脸上一派肃容，心里倒打了个突，茫然问：“怎么了？”
她这时才蹙眉道：“爹爹这么做，是要给金姨母一个下马威么？她既过了门，家里庶出子女都在她名下，婚事也应当全由她做主才对，我一个嫁出来的姑娘要是随意插手，到时候不单爹爹对她交代不过去，连着我也成了不知礼的人。”
江珩迟疑了下，其实来时自己心里就犯嘀咕，也不知这回来得对不对，听云畔这么一说，便又退却了半截。可是金胜玉和雪畔的隔阂分明已经在了，要是不料理，恐怕将来还会不得安生，遂道：“道理我何尝不懂……”
云畔打断了他的话，“爹爹既然懂，就不要做让金姨母伤心的事。她正是要树立威望的时候，倘或雪畔仗着自己许了人家，挺腰子和她叫板，您让她怎么面对这种局面？已经许出去的姑娘，是管教好，还是不管教好？爹爹有时候耳根子就是太软，这可不是好事，金姨母是个有侠义心肠的人，早前置办侯府缺了银子，她把自己的体己拿出来填进去，要是换了别的人，哪个愿意没过门就来填窟窿？这样品性高洁的人，爹爹可别把人弄丢了，不是我说，家里弟弟妹妹们缺管教，让金姨母抓在手里好生调理调理才好。雪畔纵是许了人家，也要上人家过日子去的，就凭她那副娇纵的性子，哪家敢要她？即便是要了她，将来三日一吵，五日一闹，爹爹又有多少心力日日替她斡旋，且想一想吧。”
江珩张了张嘴，本想反驳两句，没想到竟是一点错漏都找不出来。
不得已，又叹一口气，“我是生怕家里往后鸡犬不宁，才出此下策的。”
云畔笑了笑，“爹爹要是不想鸡犬不宁，就什么都不要做。雪畔的亲事将来自然是要定的，但不是现在，且等她刹了性子，安分守己尊重嫡母的时候，再由嫡母出面做主，许一个配得过的郎子。倘或现在不问青红皂白说合了，叫金姨母心里怎么想？全家上下沆瀣一气只拿她当外人，这当家主母的威还怎么立？咱们家着实乱了一程子，到了拨乱反正的时候，妻就是妻，妾就是妾，爹爹是外头办大事的人，不宜插手内宅的事。后院的礼数教条，自有金姨母来掌管，爹爹只要尽心承办公务，应付官场上人情往来就成了。”
她这么洋洋洒洒一大套，让江珩窒住了口，是啊，一个男人，整日在妇人堆里搅和像什么话。自己又一次听了柳烟桥的，招来这一大通数落。待听完了云畔的话，才发现自己根本弄不清这些后宅里的门道，不过想替雪畔说合一门亲事罢了，居然还能牵扯出这么多的学问来。
他又觉得云畔有些小题大做，其实是很简单的一个诉求，哪里像她说的那么严重，好像有人要和金胜玉分庭抗礼似的。
于是清了清嗓子道：“实情倒没你想的那么复杂……”
“是么？”云畔抬眼望向他，“今日爹爹来，想必又是受了柳氏的鼓动，她每日心怀鬼胎，果真不怕害人害己。”说罢转头吩咐檎丹，“把两位嬷嬷请进来。”
檎丹领命出去传话了，江珩有些纳罕，不知她要叫谁来相见，便顺势望向门外。不一会儿就看见两张熟悉的面孔进来，一个是县主当初的陪房，一个是巳巳的乳娘。
他不由咦了声，抬手指向她们。
“爹爹已经很久没有见到她们了吧？柳氏可是说她们跑了，下落不明了？”云畔板着脸，没有半点笑意，“其实她们被柳氏送到兴元府庄子上去了，我花了好大的力气，才把她们找回来的。”
潘嬷嬷和韦嬷嬷上前向江珩行礼，“郎主。”
江珩直发懵，“送到兴元府去了？”
潘嬷嬷道是，“郎主，您真得擦亮眼睛，看清楚这枕边的豺狼。那日是我们把压死的木香从房梁底下刨出来的，柳娘为了堵住我们的嘴，一气儿把我们送到那么远的地方，还吩咐庄头看住我们，不许我们离开，要不然咱们就是爬，也得爬回我们小娘子身边。”
江珩愣在那里，虽然隐约猜测一切是柳氏所为，但当人证站在面前时，还是禁不住一阵胆寒。
云畔倒很坦然，掖着手道：“爹爹别担心我会借着两位嬷嬷将柳氏如何，她们都是阿娘和我身边的老人儿，我不忍她们流落在外，把人找回来，我就心安了。今日让爹爹见一见她们，不过是请爹爹心里有个数，至于怎么处置柳氏，我如今是半点也不关心了，横竖她无惊无险到了今日，还有这闲心，调唆着爹爹来我这里给雪畔谋亲事呢。”
江珩哑了口，“这……这……”
“我也不瞒爹爹，她们娘两个一向对我不善，雪畔这个庶妹，我很不喜欢。将来只有金姨母托我替她物色郎子，我或者会勉为其难过问一下，若没有金姨母，我是决计不会管那些弟妹们的，免得一个不留神，又被人算计了。”
江珩只余迷茫，话都说到了这个分儿上，确实也没脸要求她张罗雪畔的亲事了。
瞧瞧云畔，再瞧瞧这两位嬷嬷，江珩垂头丧气道：“巳巳，你阿娘走后，你确实受了很多委屈，爹爹知道……”
云畔缓缓摇了摇头，“我的委屈已经过去了，今后也不想再提了，只有一桩，金姨母不日就要过门，爹爹别再听信柳氏的话，冲撞了金姨母。她这样的脾气，和当初的阿娘不一样，如今柳氏若敢在太岁头上动土，将来人脑子打出狗脑子来，爹爹可不要懊悔，因为一切都是爹爹惯的。”
江珩眨巴着眼睛，这时竟有些后怕。脑子里飞快盘算着，今天来这里一趟，不会被金氏知道吧！先前一时脑热给了柳氏五百两，不会被金氏翻小账吧！
一路彷徨着回去，到了家还在思量，怎么办，要不要把这五百两亏空填上？但五百两不是小数目，问人开口毕竟不好意思，叫人说起来娶亲的钱还靠借，娶的什么亲。回头借钱不成反遭耻笑，那老脸可丢尽了。
左思右想没法儿，还是把账抹平了吧，于是坐在灯下翻开账册舔笔修改，这里加上十两，那里加上五十两，几处一整合，空缺的数目就给分摊了，这笔账做得圆满，自认为金氏绝对看不出来了。
接下来几日，江珩过得很自由散漫，和同僚喝过两回酒，上诗社看人结了两回对子，甚至还接待了一位慕名登门，要拜他为恩师的秀才。他当时还纳闷，自己又不从文，拜什么恩师，结果人家说他一手古琴弹得很好，要拜师跟他学《凤求凰》，被他一气之下赶跑了。
婚前筹备的时光总是很短暂，没过多久就是九月十二，到了他娶亲的正日子。这天府里张灯结彩，虽没有大操大办，但亲朋也都悉数到场了。
他看着太阳一点一点落下去，心里也升起了类似头婚的紧张，不过不同之处在于期待里透着一丝忐忑，还在担心那本账册子……应当不会被她看出漏洞来吧！
后来被簇拥着跨上马背，在儿女们的仰望里，带着迎亲队伍向忠武将军府进发。赶到将军府时吉时正好，新娘子也已经准备停当，举着障面扇，带着十几个仆妇和女使出门来，那浩浩荡荡的队伍，看得他一顿惊愕。
陪嫁是死物，陪房是活物，老将军夫妇为女儿第二次出嫁用足了心思，钦点出来跟到侯府上去的仆妇一个个膘肥体壮，辛辣异常。
江珩坐在马上，回头看了眼，花轿两旁扶轿的人铜墙铁壁一样，他不由咽了口唾沫，这婚也成得惴惴然。
好在金娘子还是和善体恤的，却扇之后一双温柔的笑眼，启唇说：“侯爷这阵子辛苦了。”
江珩哦了声，“不辛苦……辛苦也是应当的。”
“那么府上账务都是侯爷在管吗？还是……”
没有还是，江珩立刻说：“是我，我自己在管。”
然后金娘子笑眯眯看着他，他知道到了上缴账册的时候了，便从抽屉里取出来，搁在她面前，心虚地指指外面，“我先去答谢宾客。”
从婚房里出来，室外空气凛冽，脑子也清醒了不少。穿过二门，前面就是大摆筵席的地方，他看见素日交好的同僚，看见自己的至亲们，刚才的那点忐忑，好像也不足挂齿起来。
过去和女婿干上一杯，李臣简还是内敛矜持的模样，带着一点笑意，说：“恭喜岳父大人。”
啊……这个道贺，其实说起来很让人难为情，江珩摆了摆手，又挪到下一桌去了。
酒过三巡，又是喜宴，和一般的宴请不一样，不能让新郎官酩酊大醉，冷落了新娘子，一般都是酒饮微醺，席面就可以散了。
宾客纷纷告辞后，月上中天，江珩抹了把面皮返回新房，进门便见金胜玉已经换了家常的衣裳，在外间的罗汉榻上坐着，两旁四个婆子如四大天王。
他脚下忽觉沉重，但还是扮出个笑脸进去，温声道：“今日是咱们的好日子，时候也不早了，就安置了吧。”
金胜玉却并不接他的话，抬了抬眼皮道：“咱们原都是二婚，用不着像头一回成亲那么委婉，有些话还是当日说清楚的好。”一面指了指账册子，“侯爷，这账本上有几百两的出入，究竟是怎么回事？我那日清缴了前头的账，明明和侯爷交代清楚了，但愿我进门之前别再有窟窿让我填还，侯爷是没听清我的话么？”
江珩心下一跳，忙来看账册，翻来翻去盘算，“哪里有出入，不是全能合上吗。”
金胜玉随手指了指，“糊扇窗户要二十两，换三排瓦片要四十两，侯爷，是你没当过家，还是我没当过家？若不是侯爷记错了账，就是有人在糊弄家主，说出来是谁，我现开发了他。”
江珩窒住了，支吾着说：“想是哪里弄错了吧，明日再查账不迟。夫人瞧，已经快子时了，今晚暂且把账放一放……”
