姑娘大了，定亲是常事，梅芬今年十七了，要说也该着急起来，毕竟上京十八岁还没出阁的女孩子，在别人眼里已经有了过时颓败的走势。

云畔其实没有旁的意思，笑着说：“我没往那上头想，是阿姐多心了。”顿了顿话又说回来，“我这次能顺利来上京，确实要多谢魏国公，早前不知道府里和他联了姻，刚才听姨母说起，才知道人家是瞧着阿姐的面子。”

梅芬照旧脸色不大好，垂着眼说：“我有什么面子，这门亲不是我愿意定的，全是爹爹和阿娘的意思。那家公府不像咱们家，是立功受封的外姓，人家姓李，原和官家是一家。那么高的门第，人又多规矩又重，我这种人进去，只怕活不过三年。”

官场上时有倾轧，就算太平盛世也暗潮汹涌。梅芬很多时候不声不响，其实心里什么都明白，所以她一直央求阿娘把婚期往后拖一拖，实在是因为自己的脾气秉性，到了人家不得活。

她反而羡慕云畔，“像你这样多好，亲事一退，身心自在。”

云畔失笑，“退亲有损名声啊，人家嘴上不说，暗里没有不笑话的。”

也是，各有各的难处，小时候能倚仗父母，年纪稍大一点，就得奔赴前程。

梅芬轻吁了口气，“算了，不想那些了，今晚你好好歇息，明早我焚香煮茶，恭迎妹妹大驾。”

她从来不肯出门，那个小小的院子，是她唯一觉得安全不受拘束的世界。

和白天不同，梅芬夜里不能走夜路，就算不出园子她也害怕。云畔把她送回滋兰苑，看着她进了门，自己才返回一捧雪。这一天一夜经历了变故，从颠沛流离到尘埃落定，现在回头想想，简直不知道自己是怎么挺过来的了。

第10章 给我哭，死了亲姐姐般哭……

***

远在上京的江珩终于接到了噩耗，几乎是号啕大哭着迈进门槛的。

万万没想到，上年送走了夫人，今年又痛失爱女。他和巳巳虽因家务事闹得不快，但世上哪有不疼女儿的父亲。如今一场地动带走了她，他不明白为什么幽州别的贵女都好好的，唯独他的女儿不在了。

人已经装了棺，就停在前厅，他上前打算见最后一面，却被柳氏劝阻了。

“郎主，还是别看了……”柳氏裹着泪说，“房顶上砖头瓦块落下来，已经……不成样子了，郎主看了难免伤情，不如不看。”

江珩的身形摇了摇，伸出的手悬在中途，终于还是收了回来，嘴里碎碎念叨着：“我对不起夫人，没有照顾好巳巳……”

柳氏泣不成声：“是我没照顾好小娘子，郎主虽不怨我，我自己也没脸。可是退一步想，或许小娘子和女君母女缘分更深，郎主留不住她。如今她走了，想是找女君去了，郎主千万要保重身子，后头还有好些事，要听郎主的吩咐。”

雪畔在边上看着母亲哭得泗泪纵横，一瞬有些恍惚起来。

先前她曾问过阿娘，事情闹到这步田地，到底该怎么收场。之前打发出去的人没能找到云畔的下落，城里各大赁铺没有她们租车的记载，她们总不可能插翅飞出幽州城。云畔和她的女使，两个大活人像凭空消弭了一样，忽然不见了踪影，阿娘也有些慌了，但思量再三觉得只有两种可能，一是被城内谁家收留了，二是被强梁掳走、被骗到勾栏院去了。

要是被人收留，三四天过去了，灾情渐渐平息，也该现身了。然而要是第二种可能，却更如了她们的意，原本兜这么大的圈子，就是为了借他人之手，作贱这候府嫡女。只是没有下落，好虽好，还是有些悬心。眼看着爹爹要从上京回来了，万一看出端倪，那可怎么圆谎？

关于这个问题，柳氏倒并未担心过，江珩实在好敷衍，就算尸首在他面前，他也未必分辨得清躺着的是不是自己的女儿。为今之计只有继续将错就错把戏唱下去，江云畔“死了”好几日，就算再回来，这家里也没有她的容身之所了，反正不是给人做小，就是上道观当姑子去。县主的掌上明珠，繁花宴中娇气的名门贵女，最后不过那样了局，可叫往日不在她眼里的人解气坏了。

“权当棺材里躺着的就是云畔。”柳氏嘱咐雪畔，“你给我哭，死了亲姐姐般哭，你爹爹看在眼里安慰了，往后自然更疼你。”

雪畔没什么主意，全听阿娘的。事实上云畔还活着，让她有些如鲠在喉。人的贪欲真是无穷尽，这个时候倒真希望云畔死了，死了多好，她不必丢脸，家里人也都安心了。

柳氏还在无限地扩大悲伤，“娘子这一走，咱们痛断肠子，东昌郡公府却得了意。原说他家二郎不得早于娘子定亲，这回却还有什么忌惮的，人都不在了，他们家怕是急着要向大资家下聘呢。”

这么一说，拱起了江珩的火，可愤恨虽愤恨，到底无可奈何，不过痛快地哭了一场，坐在一旁长吁短叹去了。

柳氏止住了哭，掖着眼泪来请示下，“人既不在了，总要入土为安，郎主瞧瞧停灵多久，找人点个吉穴吧。”

江珩垂头丧气道：“没出嫁的孩子，算不得成人，停上个三五日的，就下葬了吧。”

“那舒国公府上，可要打发人送个消息？安平县主到底是娘子姨母，虽来往不多，万一将来发难……”

江珩这会儿哪有心思顾及那些，蹙眉道：“我自己的女儿，好坏自有我这个当父亲的定夺，几时轮着外人插嘴！难不成我死了女儿，还要向他们交代？”

柳氏终于踏踏实实把心放回了肚子里，认真说，江家那两个没出息的姑母大可不当回事，这些年她辛苦巴结着，她们不会说她半句不好。至于那位舒国公夫人，眼睛长在头顶上，仗着夫家爵位高，从没有正经瞧得上江家。这回外甥女死了，至多掉两滴泪，棺材埋到地底下，这门亲也彻底断了，往后两不相干，反倒干净了。

“既这么，后头的事就交由妾来办吧。郎主心神不宁的，外头又要应付，自己不保重，回头累倒了可怎么好。”

江珩点了点头，垂着脑袋只管叹气：“多事之秋……官家派遣魏国公视察灾情，他又任幽州刺史，这回可算是对症下药，居于幽州的官员们都想尽了办法大表赈灾之决心，咱们要是一个子儿不出，只怕说不过去。我想着，郡公府退亲留下的聘金，索性如数捐出去，免得李信那厮得了话柄，将来啰唣。”

柳氏其实还是有些舍不得的，郡公府当初下聘，礼金很丰厚，五百两白银并黄金二十两，就算搁在上京的姻亲圈子里也数得上号。如今要如数捐出去，扔进水里还听个响动呢，送到赈灾的公账上，大不了换个贤名，这对囿于内宅的小妇来说，是笔绝对不上算的买卖。

“要不然……郎主去打听打听，咱们还是随了同僚们吧。”柳氏柔声道，“倒不是不愿意出这笔钱，要紧一宗捐钱也忌讳出头冒尖，叫人说起来永安侯府有金山银山似的，引得朝廷来查咱们府里的进项，就不好了。”

江珩细一思量，好像是这么个理儿，当下便改了主意，命人取五十两来随车放着，等到了官衙，再见机行事。

收拾起沉痛的心情，一次次的痛失亲人，已经让他有些麻木了。他临出门时又看了那黝黑的棺材一眼，见雪畔和雨畔都在灵堂上守着，悲凉之余略觉安慰，好在还有两女一子，可以温暖老父亲的心。

家里一团乱，外头的支应也马虎不得，江珩出门登车，让小厮赶往幽州官衙，路上迎面遇上好几辆公侯府邸的马车，想是别家都表过心意了，唯独自己落于人后。

如今的风向怎么吹，其实大家都睁眼瞧着呢，魏国公是官家亲侄，官家子嗣上不健旺，早年得过一位皇子，养了两个月就薨了，到现在膝下只有一位公主，将来大统的传承，也许会在三位子侄中挑选。

就如下注一样，谁也不知道最后花落谁家，也没人知道官家心里究竟倾向于谁。反正只要是皇侄，就尽可能地拉拢，万一将来押对了人，也好混个脸熟。

江珩匆匆赶到官衙时，正遇上都转运使等人从里面出来，院子里狭路相逢，曹木青略怔了下，“江侯怎么也来了？”

永安侯死了嫡女的消息，早就街知巷闻了，家里正办丧事，丧主百忙之中还能抽空过来，似乎除了一句江侯忠心天地可表，也没有其他了。

江珩勉力挤出一点笑容来，“我来得太晚了，实在是家下事忙……”边说边朝里望了一眼，拽了拽曹木青，矮下嗓门道，“都漕，我匆忙赶到，没来得及打听同僚们出了多少赈济款，既然凑巧碰上了都漕，还请都漕提点一二。”

曹木青的夫人曾为永安开国侯府与东昌郡公府保媒，两家退婚的内情他是知道的，李二郎另有所爱辜负了江家嫡女，是有不妥，但江家退亲只还聘礼不还聘金的做法，也十分让人看不上。加上江珩治家不严，背后受人诟病，曹木青虽然面上敷衍，到底也并不实心。

“多与少，全看各人的意思，左不过有多大的力，尽多大的心罢了。”曹木青答得模棱两可。

听君一席话，胜似没有听，江珩仍旧一头雾水，只好细问：“那都漕献了多少？东昌郡公府献了多少？”

曹木青捻着胡子故作了一番高深，“我不过是个区区的都转运使，得瞧着上头的人行事。张节使先前出银四十两，我自然得低于他，至于江侯打算出多少，自行定夺吧。”

这么一说就明白了，自己不过是个七等爵位，不必充那大头，同张节使一样出四十两就差不多了。