村长家，四个男人坐在桌前说话，这个时候本该在地里干活的邱婶子的男人也在其中。
只听村长说，“那丫头有问题，她在编瞎话，就是不知道编了几成，就怕身份有问题”。
“能有啥问题，不就是拿不出路引和户籍嘛”，邱婶子的男人满不在乎
“太淡定了，爹死了、家产被占、路遇马匪她说的太顺溜了，像是说过很多遍已经麻木了”。
“一个姑娘家遇到这么多事，还在野外独自奔走这么多天，估计吓傻了，能活着走出来就是万幸了，估计还没反应过来呢”，另一个中年男人不太当回事。
“就你们良善，那按你们说的那姑娘咋办，没户籍没路引，走不了留不下，并且依我来看，这姑娘经历的事不少，胆子大，多亏了年纪小，遇事藏不住，就担心她有坏心思”，村长还是认为秋菊有问题。
“说到她爹横死，她没有伤心；家产被占，没有愤怒、不甘；路遇马匪，没有后怕，你们想想，如果是你们，爹在外横死，自己在外又遇马匪截道，你们咋想”。
“还有路引和户籍，小孩子都知道多重要，掉了一定会去找，那丫头也知道进城要路引，投奔舅家一定会进城，但路引和户籍掉了她也不是着急着回去找，这说明她觉得进不进城关系不大，那她投奔舅家就值得怀疑了”，村长越说越来劲儿。
“人老成精啊，你再年轻点就可以去当衙役了”，其他人都佩服道。
“不是老了都能成精，我年轻时在外跑可不是瞎跑的，我这没文化心再不细点，当初没得命回来”，
“不瞎说了，我让我家小子去趟衙门，把情况给裴衙役说说，让他们看咋办，官老爷见识多，万一我想多了，好好一姑娘进衙门一趟，出来就不好找婆家了”，村长让邱婶子男人回去了别泄露了消息，也别给他婆娘说。
……
深秋日头短，天黑的快，农村里都是一天两顿饭，半下午的就开始做晚饭，吃完饭天才黑下去，洗洗刷刷后摸黑睡到床上，也省了灯油。
午夜，夜里最黑的时候，秋菊悄悄打开了门，背起包袱慢慢往大门走去，开门时吱呀一声，在安静的夜里显得声音特别响，秋菊出去后，把手从门缝伸进去用一方泥砖堵在门后边，让门不是大开的状态。
邱婶子按住想起身的汉子，“当家的，让她走吧，我看她也不像个有坏心思的，一个命苦的遇到困难的孩子，才比我们姑娘大一岁，大丫和二丫最累的时候就是农忙下地打打下手，这丫头眼睛里都看不到希望，精神紧绷，狗叫一声都能把她吓蹦起来”。
“唉，村长嘱咐我别给你说，我还是没瞒住，我们说话的时候她估计听到了，她能从我们家里出去，但村长家养的有狗，她又不熟悉路，狗一叫就有人起来了”。
“天黑，说不定呢”。
夫妻俩刚躺下，就听到狗叫和人声了，拖延一会儿，邱婶子男人邱大起来出去了，一刻钟后又回来了。
“怎么样？”
“抓起来了，关在村长家柴房里，估计天明了送官或是等他家小子明天带衙役回来，睡吧，你能做的都做了，剩下的也别管了”。
第3章 替嫁
柴房里，因为秋菊瘦巴巴的，再加上院子里栓的有狗的原因，村长没有绑秋菊，只是把她关柴房里，把门从外面杠着，就回屋睡觉了。
秋菊觉得她的事明天就瞒不住了，到了衙门判的不是流放就是死刑，整个人瞬间像是被抽走了精神气儿了似的，在柴房里摔摔打打，把院里栓的狗惹的叫个不停，中途村长起来看一次，村长儿子起来看一次，看她把柴房折腾的不像样子，呼斥她像是没听到一样就作罢。
凌晨，一天中最冷的时候，狗叫的特别急，村长儿子大声训它，没用。
只好起来哆嗦着往柴房去，模糊看到秋菊在木柴堆上蹦哒，蹦断的干木柴发出咔咔的声音，一腔怒火冲向头顶，把秋菊和狗好一通骂，狗和人都没理他，叫的叫，蹦的蹦，村长儿子拿秋菊没办法，只好去把狗踹两脚，然后回屋了。
睡着没多久，狗又急叫起来，但这次没人再出来，果然不多一会儿，狗就安静下来。
……
早上，村长媳妇起来做饭，一夜被吵醒好几次的她，在做饭的时候骂骂咧咧的，但柴房里面也没声儿。
“死囡子，折腾老娘一夜，你倒是想好好睡觉，给我滚起来烧火，不行，烧火便宜你了，给我去扫鸡窝”，村长媳妇把柴房打开，先看到的是一地碎木柴和稻草，骂人的声音越发尖细，但在看到堆在窗口下面的柴堆和被拆坏的窗子，以及明显没人的柴房，村长媳妇像是被掐住脖子的打鸣公鸡一样，顿时没声了。
连忙跑到屋里，“老头子，老头子，柴房里关着的那死丫头翻窗户逃跑了，连包袱都不在了。”
一行人跑到柴房，果不其然，连人带行李都没有了，柴房窗子上插着木头，但年岁太久，木棍朽了，被秋菊给折断了，这件柴房以前是做厨房的，为了散油烟，窗子开的比较大，像秋菊那瘦巴巴的体格，从窗子钻出去很容易。
顾不上吃早饭，村长把村民给召集起来大家一起出去找人。
“谁知道什么时候跑的，既然逃出来不早就跑远了，我们能跑多远去找？家中养的有狗还能让人逃了，这是睡的有多死！”被村长从床上吵起来的几个年轻人在一起嘀嘀咕咕的，急乎乎的找人被他们弄的像是找鸟，仰着脸左一脚右一脚的在草丛里呼啦着。
村里的人找了一个时辰没找到人就自发的散了，而秋菊因为不认识路也阴差阳错跑上了一条偏僻上山的小道，越走越偏，直到三日后的傍晚才看到升起的炊烟。
吃过一次亏后，这次秋菊没打算再匆忙进村，她寻了一处陡峭却离村不远的地方住下来，找到几颗倾斜在一起的树，夜里去村里偷稻草架了一个简陋低矮的小屋，只能挡挡风。
……
半个月过去了，秋菊知道这个村很贫穷，连条狗都没有，住在这儿的期间下过一场雨，用稻草搭建的小屋不挡雨，不得已，秋菊在一座偏僻的稻草垛里刨了个窝，在里面躲了两天，直到雨停才走，还把刨出来的稻草抱走再重新搭了个小窝。
在雨停的两天后，才有人发现稻草垛被刨个窝，稻草也不见了，那妇人掐着腰从村北骂到村南，这时候才有几家人发现自家稻草也被偷了。
然后住在村尾的董关家倒霉了，从房子都看的出来这家是整个村最穷的，掉灰的泥巴墙，用稻草和茅草铺的房顶，连栅栏都没有的院子，家里没有劳力，董关瘫在床上，家里的活都是他媳妇带着两个孩子在干，最大的女儿才十三岁，所以他家连种地都种不了多少，他家稻草除了铺床后连铺房顶都不够，所以房顶上还有不吸水的茅草在凑数。
村里的稻草丢了，她们的第一反应就是董关家偷了，除了他们，村里没有要偷稻草的。
“大红她娘，我家那稻草是你家偷的吧，我知道你家的铺床的稻草不够，毕竟你家汉子撒尿都起不来床，你家要实在要用，你给我说一声，从草垛外面拽也行啊，你给我挖那么大个洞，这是前几天雨小，雨大了流进去了我草垛都要沤坏一半。”周围人听到大华娘提到董关撒尿起不来床，大部分人都面带讥笑，只有几个人面带同情，但因为他家偷了人家稻草也不好出面说和。
“大华娘，你哪只眼睛看到我偷你稻草了，我家稻草是不够用，但我家大红去割茅草了，我还用得着去偷？我家老关命苦瘫在床上起不来，招你惹你了？你要来笑他，瘫床上要你伺候了？你给我进来找，找不到你家的稻草你不给我个说法你别给我走了，你不是笑我当家的吗？找不到你给他端屎端尿。”
大红娘气的脸红脖子粗的，老关他爹当年跑来的，就生了老关他一个独苗，又瘫在床上，穷的人人都想来欺负他，正好趁这个机会狠吵一架，免得三五不时的都有人来给气受。
大红娘把话说的这么硬巴，大华娘反而不敢进门了，就怕没找到把自己弄的下不来台。
“大华娘，看你都没弄清楚就跑过来吵，老关家的不是手脚不干净的人，都是一个村的，就一点稻草，没了就没了，别闹的这么难看 ，回去吧，大华爹快回来了吧，回去做饭去”，旁边另一家丢稻草的妇人赶紧出来打圆场。
大红娘看大华娘要走，要去拦她说清楚，旁人看她这架势，越发确定稻草不是她偷的，拦着大红她娘，“算了算了，老关家的，一个村的，她服软了就让她走吧，别闹的那么难看，你也真不可能让她去给你家老关端屎端尿啊，让她这段时间低你一头，不再说你家瞎话了，你也清净点”。
