很多年后，沉凝躺在黎臻的怀里，听着他平稳的呼吸声，望着龙纹帐顶。

失眠有的时候是值得享受的。她能在这个短暂的静谧深夜里，想一些只属于她自己的事情。

她想，她不是生下来就会杀人的。

但是她杀掉第一个人的时候，却好像吃饭喝水那样自然而简单。

她有时候还想，那位倒霉的驸马爷其实什么都没有做错。他只错在被家族安排着，半推半就地娶了她。

但她有时候也想，什么都没做错的母亲，被逼着吊死在冷宫的房梁上。

什么都没做错的黎臻，在西南深山里月月承受远超人类极限的痛苦。

若论无辜，这世界上有太多人都很无辜。

她自己却不是无辜的人。

若是哪天她死了，也是罪有因得。

蒋练回京城是半个月以后。

北境势如破竹有功，中计被困有过。

功过相抵，未赏未罚。

他单独觐见的时候，沉凝正在御花园的池塘里喂鱼。

他“扑通”一声跪倒在碎石子路上，沉凝却只是心不在焉地撇了他一眼。

待他痛心疾首地怪罪完自己，沉凝才很平静地说：“也不全是你的过错。”

蒋练抬起头，眼睛里有一些愕然。

沉凝却没有给他确切的答案。

花园的假山后面，传来“皇帝姐姐，你在哪里”的声音。

沉凝听在耳朵里，有些疲惫地揉了揉眉心，然后拾掇出一副欣喜的表情，迎了上去。

留给蒋练的那句话，却是冰凉凉的。

她说：“下个月十二，不要忘了是什么日子。”

近来京里传闻，青宣女帝迷恋上了一个刚刚入宫的少年。

为着他，有两天连早上的大朝会都没有露面。

文武百官在堂上，看向黎臻问如何是好，黎臻却轻轻“哼”了一声，没有说话。

流言甚嚣尘上。

几十年前的流言中，昭明女帝也是这样沉溺于美色。

她最后崩逝在几个年轻男人怀里，虽然黎臻知晓内情，知道她的身边围绕着药和毒，她的死，多少也和不愿她继续做皇帝的人有关。

但三人成虎，人们用昭明女帝的前车之鉴影射这位新帝，黎臻的脑子中，也不由得浮现出各种各样的情境来。

他很难说是担心她疏于防范被人害死，还是嫉妒她跟一个更年轻更温顺的男人玩得如胶似漆。

他来到御花园，和蒋练擦身而过，甚至没有顾得上对视他怨毒的眼神。

他顺着声音，远远地，看到湖心的亭子里，沉凝在给那个男人剥荔枝。

她眉眼弯弯地冲他笑，像他们年少的时候。

她很多年未曾对他笑过了。

从他们在西成山重逢开始，两个人就再没有这样亲密和亲昵过。

“我还是喜欢温柔的男人。”

黎臻冷冷地想。

他并不温柔。

他这个时候应该不温柔地冲上去，不温柔地赶走那个男人，不温柔地占有她，让她在凌乱中哭着求饶。

——让她在自己的掌心，像一颗荔枝一样，被剥开，被啃咬，被吃进去又吐出来。

可是不知道为什么，他却始终没有动。

他只是站在那里，看了很久。

他看他们两个剥完一盘荔枝，并肩往寝宫的方向去。

他看花园的鸟停留在他们待过的地方，互相梳理羽毛又飞走。