“主公！”

一身黑色袍服的曹操负手而立，听到话语，点了点头：“奉孝、仲德也来观祭天之礼？不如回去各自位置上，好好想想应对这场灾祸之策。”

“那主公在此，又是何为？”郭嘉拱起手，也只有他敢如此说话。

曹操闭着眼，深吸了一口气：“求一点心安罢了。”随后，那口气重重的呼出来，这个半个月来，稳定朝局的一段时间里，知晓了南方叶县爆发疫情，除了绞尽脑汁想要挡下这股瘟疫外，接下来还要面临的是流民如何吃饭、城中粮价的平衡、想要办法赈灾、放粮施粥等一系列后续的问题。

一场大疫下来，豫州会死多少人，他不清楚，但绝对到了冬天百里是难见人烟了，然而到了冬天，无数张嘴又要等着吃饭，那就是一个无底洞，时间一长，无论是官府还是世家大族都会变成一股股阻碍的力量，疾病、饥饿、寒冬便是形成一个巨大的磨盘，碾轮磨的便是这土地上行走的血肉。

巨大的高台上，咿咿呀呀的祷词在咏颂，程昱已年过五十，须发已有些花白，身材修长消瘦，身为一方大员，精神正盛，为人也冷静深沉，在郭嘉与曹操说过话后，在侧旁拱手低声开口：“主公当务之急，必须将流民阻隔在许昌百里之外，不能放任他们胡乱走动，否则身患疫病的百姓，又会传去下一个地方，如此循环下去，豫州尽毁。”

“我岂能不知？”曹操微微睁开眼，眯成一条缝，背负在后的手背上，青筋隐隐鼓胀，望着上方祭祀的刘协，“……可腿长在他们身上，大灾慌乱之中，谁人不会乱跑！”

程昱抬了抬目光，眼中冷下来：“主公，或许可以从杀人开始……”

“不可——”

旁边，郭嘉怔了一下，连忙出声打断，摇头道：“主公初起义兵除董卓暴贼，如今又拥立汉室在身侧，正是接纳四海英雄的好时机，屠杀灾民或对疫情有奇效，但因此也会在民间恶了名声，此事绝不能做。”

听到二人的建议，曹操有些头痛的揉了揉眉心，再大的敌人、再危险的战事，也从未慌乱过，然而这种天灾带来的麻烦事，让他感到从未有过的棘手。

“仲德或许说的有理，外面正朝许都赶来的灾民确实愁人。”曹操转过身看着那边两人，单手压着剑柄，抬步朝外走，“……可我曹操真能把外面的人全都杀了？那不是几千几万，那……可是我豫州根，大汉的百姓，不是猪羊。”

郭、程紧跟在后，青年思索了片刻，轻声道：“各州郡县如今已派出快马通知下去，城中医匠俱都抽调集中起来，正在熬制汤药，先让军中将士服下，虽不能预防，但总能让他们心里安稳一下，为今之计，嘉以为只能拖，拖到寒冬时节，疫病自会消弭。”

对于这样的疾病，向来成竹在胸的郭嘉也感到束手无策，这已经超出了他能力的范围，何况瘟疫一旦扩散，那是庞大的人数，就算有药材可以驱除，也没有那般多的药物可以使用。

言语间，一名士卒小跑着从远处过来，手里拿着一份消息：“丞相，南门那边有消息传过来。”

曹操接过来看了一眼。

浓眉顿时皱起来，将那份巴掌大的素帛捏在手心，揉成一团，面无表情的加快脚步向前走，郭嘉、程昱两人赶紧跟上，只听他话语压抑低沉的在说：“去城墙。”

这天中午，两辆马车一路穿行过人心惶惶的街市，焦躁不安的百姓已经很少上街了，接近东门，只有少部分人打开窗户探头倾听着什么，车辕驶过这里，曹操捞开车帘，空气之中，隐约有哭声从城外传来。

从许都高大的城墙上望过去，对面的原野、官道上一批批衣衫褴褛的身影正在聚集，城上的将领大声的朝他们喊话，让这些人远离城门，甚至示意士卒放箭吓唬他们退开一定距离，饶是如此，还是有许多人涌过来，堵住了城门，凄惨的声浪越过城墙，传入城中。

曹操等人走上城头，沉默的看着下方黑压压的一片，然后更远的方向，天与地交接的地平线上，难以形容的人数逐渐汇成一条黑线，漫山遍野的绵延开去，朝许都的城墙冲击而来。

“告诉城中那些大户，想办法赈灾，谁家不出粮，我就杀人夺粮。”拳头砸在墙垛上，话语里蕴着怒气。