“公孙，你为我曹操跑这一趟，可见不易。”

军队返回巨野，府邸正厅当中响着丝竹靡靡之声，曹操坐在首位长案后，端着觞的两支小耳托举，他快四十的年纪，虽然常在军伍，但好诗词典籍，这个男人身上有足够的威严和杀气，同样也具备文人的豪迈不羁：“三军回旋，定当杀吕布和那些贼子一个措手不及，来，我们满饮此觞——”

“曹兖州，切莫太过意气风发，以免被小人翻盘。”公孙止举过酒觞示意一下，饮过放到桌面，上方视线看过来，他声音响起来：“吕布这头猛虎不好打发，何况兖州还有内应，说不定还不止一处。”

曹操眉头微蹙，扫过他的脸，放下觞，偏头：“不相信我打不过吕布？”随后，抬手，周围演奏的乐师、歌妓低头退下去。

厅中安静下来。

公孙止挥手让斟酒的侍女离开，目光看过曹操：“打吕布，最好事先要有针对他并州骑兵的策略，最好将他兵马分开，兖州这么大，他手中两三万人根本守不下来，时间一长，他就输了。”

“操差点忘记，你可是与吕布纠缠许久。”首位上，声音微微放松的开起玩笑：“这次你我联合直接将吕布这头老虎留下，也好报当年之仇。”

“吕奉先追杀过我，送礼才逃过一劫，后来在洛阳外我威胁过他妻女，在冀州又打过两次......”公孙止目光沉下来，将酒斟上，一口饮尽：“这些年算起来，恩恩怨怨确实多了，就算这次留不住他这条命，后面还有的是机会。”

曹操笑着点点头，站起来拍了拍手招来一名侍卫：“王图你去马厮，将我那匹马牵来！”说完，走下来拉着公孙止向外走：“不管怎么说，你千里迢迢为我曹操而来，这份情记下了，常见你骑黑马，刚好我新得一匹大宛良马也是黑色，名曰绝影，算是小小回礼。”

俩人并肩出门，一声气魄雄浑的嘶鸣已经别院传过来。

庭院外，那叫王图的侍卫正牵着一匹黑色雄马到这边，马头摆动间长鬃披散飞扬，四肢壮迈豪劲的刨动地面，鼻孔喷着粗气，周身黑色的发亮，给人一种野性十足的感觉。

公孙止原先那匹也算是好马，但到底抢来时已年龄颇大了，眼下这匹要年轻许多，而且还是有名的坐骑，既然曹操不心疼，他自然也不会客气。

“好马！谢曹兖州了。”说这番话之间，李恪从外面拿着一份布绢急急忙忙地跑进来，侍卫想拦都被他推开，曹操挥手让侍卫退下时，公孙止展开看了一眼，然后捏在手心。

脸色有些微变，随后渐渐冷漠下来，曹操察觉到有异样，眼睛盯了盯他手中的布绢，走下石阶：“上谷郡出事了？”

“对！一个部下出事了，家中催我返程。”

曹操负着手紧抿双唇，斟酌着言语，最终还是叹了口气，挥手：“公孙，那你就回去，上谷郡也是你根基，我曹孟德还做不出强留人的事来。”

“那兖州这边？”公孙止到底还是有些可惜错过围剿吕布的机会。

“既已提前知晓，区区吕布何足道哉。”豪迈的身影拍拍公孙止的臂膀，“操还等着你我二人携手天下呢，快些回去吧，来年北地没战事了，再回中原看我。”

公孙止后退拱了拱手，望着对面的男人：“那告辞了，若是杀不了吕布，曹兖州不妨将他赶去徐州。”