金药堂门口的对联换了一副新的，其余的与往日并无太大区别。

大过年的，买药的人也少，铺子里安安静静，只有小五站在柜台后看书。

听到脚步声，他下意识抬头，双目圆睁：“少……皇……”

他快速从柜台后走出，就要下跪：“草民……”

刚走得两步，便被皇帝伸手阻拦：“小五不用多礼了。今天初三，我陪长安和文元回来看看。”

“啊，那你们看，你们看。”小五好半天回不过神，“我，我给你们倒茶。”

文元冲他灿然一笑：“小五叔叔。”

小五抿一抿唇，匆忙去看皇帝神色：“这个，你，你还是叫我小五吧。”

“文元叫习惯了，你就随他去吧。”皇帝视线扫过柜台上的书，“在看药典？”

见皇帝态度随和，小五不似初时那般拘束：“嗯，过年没什么人买药，我让秋生他们休息了，自己看着。趁现在没人，多看会儿书，多学点东西，不能把少爷的心血给糟蹋了。”

他说着又冲皇帝身后的许长安笑了笑。

许长安微怔，想回之一笑，却发觉鼻腔微酸。这是她的心血啊。

皇帝敏感察觉到了她的异样。自打她回到这里，他就发现了，她看金药堂的眼神温柔而眷恋。想到她当年假装说喜欢他，也是为了保住金药堂，他就一阵气闷。

只怕在她心里，他还比不上几间铺子。

偏生他并不能显露分毫，还得以肯定的语气鼓励：“小五说的对，不能糟蹋了。”

“哦，这是这几天的账簿。还有，御药房要的虎骨贴已做好交上去了……”小五没想到少爷进宫后，还有出来的一天。当然，这对他来说并不重要。重要的是，他替少爷打理，如今见到她，自然要认真汇报。

许长安接过账册，细细看着。人站在这里，闻着熟悉的草药味道，抚摸着这本不厚的册子，她才感觉自己又活过来了。

“青黛他们也很想念少爷和小少爷，能不能……”小五在一旁轻声问。

许长安合上了册子，转向皇帝：“承志，我想见见他们，可以吗？”

皇帝深吸一口气，她目光盈盈看着他，眼中满是恳求，他难道还能说不行？他只能勾一勾唇角，甚是随和大度的样子：“当然可以啊。”

青黛一见到小姐，就红了眼眶，眼泪汪汪：“小姐，我还以为再也见不到你了……”

许长安心里酸涩，拍一拍她的手以示安抚。不止是青黛，连她自己也这么想啊。

这一幕看上去颇为动人，围观的秋生都忍不住擦拭了一下眼角。

皇帝在一旁看着，微抿嘴唇，垂下睫毛，心中五味杂陈，果然她对任何人都比对他情深义重。

青黛去奉茶之际，文元也跟着秋生玩闹，正厅并无旁人。

略一思忖，皇帝轻咳一声，笑问：“长安，你若不舍得青黛，不如我们把她带走、让她陪着你？”

许长安诧异地瞧了他一眼，垂眸，幽幽说道：“那是什么好去处吗？何必把她也给关进来？”

皇帝脸上笑意瞬间僵住，他抿了抿唇，没再说话。本以为他的建议能让她开心没想到她竟是这般反应。一时之间，他心内酸涩而又懊恼，想解释两句，又怕触及她伤心事。

话一出口，许长安就心生悔意，恐惹怒皇帝，轻声说道：“青黛和小五情投意合，我不想让他们分开。”

皇帝一怔，继而轻轻“嗯”了一声。因为她的这句解释，他心里竟隐隐有些欢喜。

却不想，下一瞬，就听她又问了一句：“承志，我能不能留在金药堂啊？”

她声音轻轻软软，仿若是寻常商量一般。可皇帝听后眸子骤然一缩，微微眯了眯眼睛。

果真是因为事事都顺着她吗？她连这句心里话都敢跟他说了？

他都退到这种地步了，她居然还是想走！涩然和不甘自心底一点一点滋生出来，皇帝垂眸，强压下各种情绪，低声道：“这个不行。我如果有空，可以陪你回来看看，但是你不能留在这儿，你必须待在宫中。”

别的也就罢了，他可以容忍，满足她的一些心愿。但彻底放手让她离开这一点，绝对不行。

其实许长安早做好了被拒绝的准备，因此听了他的话，也不感到意外。只是因此而确定了一点，皇帝现在对她纵容，但并非没有底线。

见她脸上流露出失望之色，皇帝抿一抿唇，尽量自然：“你以前在湘城时，不也是每天住在家里，没在金药堂住吗？”

许长安闻言，双眸骤然一亮，不可置信地看着他：“你的意思是，我可以天天出宫？”

——若在前几天，她肯定不敢这般同皇帝说话。但他这两日一直以承志自居，对她也颇为纵容。她虽然还心生畏惧，但也想借此机会给自己多争取一点。

“长安——”皇帝眉心几不可察地一皱，又很快松开。她如果能把皇宫当成家，能心甘情愿留在他身边，他又怎会拘着她？

“是你说的嘛。”见他态度好说话一些，许长安也敢稍微大着胆子同他讲条件，“承志……”

皇帝静默一会儿：“天天出宫太麻烦了，也不安全。”他一抬眼，就能看见她眼中的失望，胸口似乎被什么刺了一下。想起母后恨铁不成钢的话，他轻声续道：“不过，你可以天天去御药房。”

许长安微愣，一颗心在胸腔里砰砰砰乱跳起来：“你，你说真的？”

御药房虽然也在宫中，但跟牢笼一般的永华宫相比，差别可就太大了。

“嗯，你不是喜欢学医制药吗？金药堂由小五帮忙打理着，谁也抢不走。你可以在御药房，还能学到一些新东西。”皇帝点一点头，不紧不慢说着，留神注意着她的神色。

许长安眼中闪过喜意。可能是因为经历过一无所有的绝境，稍微得到一点东西，就觉得弥足珍贵。

皇帝暗松一口气，庆幸这一步应该是对了。但随即涌上心头的，是浓浓的挫败感。他现在居然沦落到靠一步步退让来换她的一点点欢喜。